Le Hojicha : la douceur réconfortante d'un thé vert torréfié
Julien
Le Hojicha : la douceur réconfortante d'un thé vert torréfié
Le Hojicha n'existe pas comme cultivar ni comme récolte à part — c'est un thé vert ordinaire qui passe au feu. Cette torréfaction change tout, de la couleur de la feuille jusqu'à l'heure à laquelle on peut le boire.
Un thé vert qui devient roux
Le Hojicha part d'une base banale : Sencha, Bancha ou Kukicha, parfois même des tiges de thé. Ce qui le transforme, c'est une torréfaction à sec, à haute température, dans un tambour ou une poêle en céramique.
La chaleur détruit la chlorophylle responsable du vert de la feuille, qui vire au brun-roux. Elle transforme aussi une partie des composés amers de la feuille en arômes plus doux, proches du caramel et du bois grillé.
Pourquoi on l'appelle le thé du soir
La torréfaction à haute température dégrade une partie de la caféine de la feuille — un mécanisme différent de l'étuvage, qui lui ne change pas la teneur en caféine. C'est ce qui vaut au Hojicha sa réputation de thé compatible avec la fin de journée, sans que je fasse de promesse sur un effet précis : c'est une question de composition, pas de garantie.
Une préparation qui casse les règles du thé vert
Contrairement à un Sencha ou un Gyokuro, qui demandent une eau tiède pour éviter l'amertume, le Hojicha supporte une eau proche de l'ébullition, autour de 95°C. La torréfaction a déjà neutralisé la plupart des composés responsables de l'amertume — la feuille ne craint plus la chaleur.
- Température : 90-95°C, sans précaution particulière.
- Temps d'infusion : 30 à 45 secondes suffisent, la feuille torréfiée extrait vite.
- Quantité : une bonne cuillère à café pour 150 ml.
Mon Hojicha d'atelier
Je moulds moi-même mon Hojicha sur ma meule à Nice, pour ceux qui préfèrent le fouetter comme un matcha plutôt que de l'infuser. Le résultat garde ce profil torréfié et doux, sans l'amertume qu'on associe souvent à tort au thé vert en poudre.
Questions fréquentes
Le Hojicha est-il un thé vert ou un thé à part ?
C'est un thé vert — Sencha, Bancha ou Kukicha — qui a ensuite été torréfié. La torréfaction, pas la plante, fait la différence.
Le Hojicha contient-il moins de caféine que les autres thés verts ?
Oui, la torréfaction à haute température dégrade une partie de la caféine présente dans la feuille, ce qui explique sa réputation de thé du soir.
Peut-on infuser le Hojicha à l'eau bouillante ?
Oui, contrairement à un Sencha ou un Gyokuro. La torréfaction rend la feuille beaucoup moins sensible à l'amertume, une eau proche de 95°C convient bien.
Photos © THÉ·ŌLOGY